Quand partir
La meilleure époque dépendra de la région visitée.
-La Californie : la ville de San Francisco est connue pour ses brouillards fréquents mais d’avril à septembre vous aurez plus de chance de visiter la ville avec un bon ensoleillement. Le sud de la Californie connait un climat méditerranéen avec des étés secs et très chauds et des hivers doux.
-L’ouest : l'été est la période idéale pour découvrir les grands parcs nationaux de l’ouest américain. On peut également envisager le printemps et l'automne.
Toute l'année on peut visiter les différents points d'intérêt avec quelques restrictions pour les régions montagneuses où certaines routes sont fermées en hiver (la route qui traverse le Yosemite Park par le nord par exemple, la Tioga pass, est parfois fermée jusqu'à mi-avril).
-La région des Rocheuses (Colorado, Nevada, Montana) connait des hivers froids et abonde de stations de ski.
-La Floride bénéficie d’un climat subtropical. L’hiver, soit de novembre à avril, est donc recommandé. L’été, vous risquez de souffrir de la chaleur excessive et de l’humidité sans oublier le risque d’ouragans.
-New York, comme toutes les villes, se découvre toute l’année. Au début de l’automne, la ville bénéficie généralement de belles journées ensoleillées mais l’hiver, et en particulier la période de Noël, a aussi son charme.
Découvrir l’essentiel
Pour plus de faciliter étant donné l’étendue du pays, nous diviserons les Etats Unis en deux zones touristiques : les Grandes Villes de l’Est et les grands espaces de l’ouest, notre principale demande d’itinéraire à la carte.
Nous feront également un clin d’œil à la Floride, connue pour ses parcs d’attractions et ses plages de sable bordées d’un coté par l’océan atlantique et de l’autre par le golfe du Mexique.
Quelques grandes villes de l’est
New York, malgré ses cinq grands districts appelés « boroughs » est essentiellement incarnée par Manhattan, le centre des affaires et du commerce qui regroupe les centre d’intérêt principaux de la ville.
L'île de Manhattan a une largeur d'environ 3,2 km et une longueur de plus de 20 km. Elle est divisée en quartiers :
Au nord,, "Uptown » délimitée par le milieu de Centrale parc, le poumon de New York Le centre « Midtown » avec entre autre : la partie sud de centrale parc, Rockfeller Center, Wall Street, la Cathédrale St Patrick, La Cinquième Avenue, ONU, Madison Avenue , Le Lincoln Center, Chrysler Building, Chelsea, Empire State Building …
La partie sud de l'île est appelée "Downtown" : Greenwich Village, Chinatown, la Statue de la Liberté et Elis Island accessibles en ferry au départ de Battery
New York, c’est la capitale culturelle des Etats-Unis avec un un nombre incroyable de musées. Parmi les plus renommés : Le Musée d'Art moderne appelé le MoMa, Guggenheim Museum, Metropolitan Museum of Art, Museum of the city of New York, le musée d’Histoire naturelle…
New York, c’est bien entendu la ville du divertissement.. Ne manquez pas une comédie musicale à Broadway, un match de basket ou un concert à Madison Square Garden, une messe Gospel, une soirée jazz ou une nuit blanche en boite de nuit. A chacun son choix !
Philadelphie, connue pour son rôle de fondateur du pays. C’est dans le Hall de l’Indépendance que fût signées la Déclaration d’Indépendance et la constitution des Etats-Unis.
La ville possède un des plus vieux centres villes des Etats-Unis, avec ses monuments emblématiques, ses maisons typiques, ses ruelles pavées : un véritable témoignage vivant de l’Amérique coloniale !
Washington, la ville aux nombreux monuments historiques et culturels et aux innombrables musées essentiellement situés le long du « Mall» qui relie le Capitole (le siège du Congrès des Etats-Unis) au Mémorial Lincoln.
Washington est bien entendu le siège de la Maison Blanche, de la Cour Suprême et de nombreuses agences du gouvernement fédéral. Découvrez le cimetière national d'Arlington, le mémorial de la guerre du Vietnam, les monuments en mémoire de Washington, de Lincoln, de Jefferson et de Roosevelt.
Le quartier animé est plutôt concentrée dans Georgetown.
Boston, une des plus vieilles villes des Etats Unis qui fût conquise en 1630. C'est une ville très riche en histoire et en tradition, tout en étant dynamique et moderne.
Différents itinéraires fléchés dans la ville facilitent la découverte des grands sites historiques.
Les chutes du Niagara, se situent à la frontière des Etats Unis et du Canada.
C’est un spectacle naturel saisissant à ne pas rater lors d’un périple dans l’est des Etats-Unis. Nous pouvons également organiser, à partir de New York, une journée d’excursion permettant de découvrir les chutes et de faire une mini-croisière.
L’ouest américain
C’est notre destination favorite du voyage sur mesure. Comptez 2 à 3 semaines pour découvrir les principaux sites de la Californie, l’Utah et l’Arizona. Le choix sera difficile lors de l’élaboration de votre itinéraire tellement la région nous fascine. Nous ne pourrons citer ici que les principaux centres d’intérêts.
Yosemite National Park est un parc alpin de 3000km² formé entre autre de nombreuses parois abruptes en granit de plus de 1000m de haut, de neuf chutes d’eau dont cinq font plus de 300m de haut, des panoramas à vous couper le souffle, des séquoias géants et de nombreux sentiers forestiers qui en font le paradis des randonneurs et une des plus grandes vallées alpines du monde. La faune est riche : écureuils, daims, loups, ours à l’affut de la moindre nourriture. Le parc accueille beaucoup de visiteurs. Nous vous conseillons d’utiliser les systèmes de navettes mises en place pour de limiter les véhicules sur le site.
Death Valley doit son nom sinistre aux nombreux chercheurs d’or morts en traversant le désert. On y trouve le point le plus bas (86m sous le niveau de la mer) et le plus chaud (parfois jusqu’à 50°) de l’Amérique du Nord
Elle offre un paysage lunaire et désertique formés de dunes de sables, de lac salé, de montagne, de canyons et de rochers aux couleurs saisissantes.
Bryce Canyon et ses fameux Pink Cliffs, formations rocheuses érodées par les eaux qui semblent former une harmonie parfaite tel un décor préparé pour vous donner le plus beau point de vue de l’Utah. C’est en fait un plateau calcaire dont l’érosion a créé des colonnes rocheuses (les cheminées de fées) aux formes déchiquetées et aux couleurs allant du jaune orangé au rouge profond. Prenez le temps de descendre à pied ou à cheval dans le canyon.
Grand Canyon, à découvrir de préférence en fin de journée quand la lumière est la plus belle. Il frappe par son immensité. Les chiffres son éloquents : le canyon peut atteindre une profondeur de 1829m et une largeur de 29km. De nombreux sites d’observation sont accessibles de la south rim.(le versant sud)
Un survol en hélicoptère est un souvenir inoubliable et vous permet un peu mieux de percevoir son amplitude.
Pour les plus courageux une descente à pied peu être envisagée mais elle exige une bonne condition physique et beaucoup de temps.
Lac Powell, lac artificiel créé suite à la construction du barrage Glen Dam en 1964 sur le fleuve Colorado. C’est un des plus grands lacs artificiels du monde, il fait partie de la Glen Canyon National Recreation Area crée en 1972 qui s'étend du Sud de Page en Arizona jusqu'au Nord de Canyonlands à plus de 250 Km à vol d'oiseau. Fameux pour ses trajets en bateau, le lac peut être remonté sur plus de 200 Km depuis le barrage.
Monument Valley incarne le mythe des films westerns et sert encore aujourd’hui de toile de fond à de nombreuses équipes de tournage. Le site est une terre sacrée des Navajos et est constitué d’un désert sablonneux recouvert de buttes isolées, de mesas rouges sculptées par le vent et de plateaux érodées culminant parfois à plus de 300mètres.
La région est propice pour découvrir la culture amérindienne.
Mesa Verde contient les plus grandes et les plus importantes réserves archéologiques des cultures autochtones aux Etats Unis
Yellowstone National Park crée en 1872 est le plus ancien parc national au monde et une des plus étendu : 9000km² !!
Le décor est composé de 150 geysers, suite de millions d’années d’une grande activité volcanique toujours bien visible et permettant des activités thermales tels que les bains de boue et l’utilisation de piscines thermales.
Le lac de Yellowstone est le plus grand lac d'altitude des États-Unis. Cette énorme densité d'eau crée son propre système climatique en formant des cumulus qui se transforment parfois en pluie. Le lac est déposé sur un énorme cratère volcanique. Les chutes d'eau sont impressionnantes.
Le parc est l'habitat d'une multitude de mammifères et oiseaux sauvages dont les bisons, ours, élans, loups, coyotes, lions de montagne, castors, aigles, hiboux, pélicans, etc. La variété des paysages vous fascinera mais préférez au minium 3 jours sur ce territoire grand comme la Corse situé au nord-ouest du Wyoming.
D’autres parcs méritent également le détour : Grand Teton , Arches, Canyonlands, Zion, Sequioa, Mont Rainier…Questionnez nous, nous ferons l’itinéraire en fonction de vos souhaits, sans oublier les grandes villes :
Las Vegas, et son extravagance visible dans pratiquement tous les hôtels de la ville en particulier ceux érigés le long du fameux strip.
Les casinos sont omniprésents. Les spectacles nocturnes innombrables. Des nombreux spectacles sont gratuits, e.a. Show de lumière et musique à proximité des plans d’eau du Bellagio, bataille navale au Treasure Island, un spectacle de lumière à Fremont Street (ancien quartier). On peut tout faire à Las Vegas : gagner le jackpot ou perdre sa chemise, se marier ou divorcer, faire la fêtes toute la nuit puis la sieste toute l’après-midi mais Las Vegas est également un lieu de transition fascinant entre la Californie et les grands parcs nationaux de l’Utah et de l’Arizona.
Los Angeles restera avant tout la ville mythique de Hollywood. Souvent reprise comme aéroport d’entrée ou de sortie de votre itinéraire dans l’ouest, il peut être intéressant d’y consacrer une journée pour la visite des quartiers de Hollywood avec Universal Studios et de Bervely Hills, et rouler long du Pacific vers Santa Monica…et plus au nord et plus authentique vers Santa Barbara.
San Francisco. A la vue du Golden Bridge, on comprend pourquoi celui-ci est devenu un des sites les plus mythiques des Etats-Unis tellement les panoramas de la Baie de San Francisco sont magnifiques. La ville est également réputée pour ses rues en pente abruptes, ses maisons de style victorien et le fameux « cable car »
Consacrez au moins 3 jours à cette magnifique ville. Flânerie pour observer les phoques au Pier 39, dégustation de crustacés à Fisherman’s Wharf, balade vous en bateau dans la baie et visite d’Alcatraz (nous réservons vols billets) , shopping dans les grands centres commerciaux .. les activités ne manque pas.
Et s’il vous reste du temps, n’hésitez pas à emprunter le célèbre Golden Bridge pour enjamber la baie qui relie San Francisco à l'étroite bande montagneuse appelée "Marin headlands". Découvrez les panoramas grandioses et les petits villages de la côte comme Sausalito.
La Floride
La Floride est une destination de prédilection pour les familles, avec le monde merveilleux de Walt Disney, mais aussi Sea World et Universal Studio.
Après quelques jours dans la région d’Orlando, la péninsule vous offre plus de 1.500kms de plage de sable blanc : les plages du golf du Mexique à l’ouest et celles de l’Océan Atlantique à l’est. Sans oublier les Keys, à la pointe sud, ce chapelet d’îles de 250kms de long reliées par des ponts et bordées d’une magnifique eau turquoise, à moins que vous ne préfériez la vie trépidante de Miami.
Formalités
Passeport en cours de validité (valable au moins 6 mois après la date du retour). ESTA (Electronic System for Travel Authorization) ESTA est un système d'enregistrement électronique entraînant l'obligation pour les voyageurs belges de s'enregistrer avant de monter à bord d'un avion ou d'un bateau de croisière à destination des Etats-Unis. L'enregistrement se fait de préférence 72 heures avant le début du voyage mais il est en principe possible de s'enregistrer à tout moment avant le départ. Partir en dernière minute aux Etats-Unis sera donc toujours possible. L'enregistrement est valable pendant 2 ans et pour plusieurs entrées. Il est possible d'actualiser ses données à tout moment. Une réponse sera donnée immédiatement dans la majorité des cas. Celui qui ne reçoit pas d'autorisation devra se tourner vers une ambassade ou un consulat et y introduire une demande de visa. Site officiel de demande ESTA
Monnaie
La monnaie est le dollar. L'US dollar ($) est divisé en 100 cents (¢). Les pièces (coins) de 1¢ (cent ou penny), 5¢ (nickel), 10¢ (dime) et 25¢ (quarter) sont largement utilisées. Celles de 50¢ sont rares, celles de $1 surtout réservées aux casinos. Billets (bills) en circulation courante: de $1 à $100. Une carte de crédit est conseillée et obligatoire en cas de location de voiture Electricité 110 volts. Prévoir un adaptateur
